Laatst waren we op vakantie op Tenerife en daar hebben we een bananen finca bezocht. Daar ontdekte ik dat bananen en conceptuele datamodellen een mooie relatie met elkaar hebben. Ondertussen veertig jaar geleden heb ik tropische landbouw gestudeerd en daar waren de Latijnse namen van gewassen een belangrijk vak. Je moest letterlijk rijtjes Latijnse namen leren. En veertig jaar later komt uit mijn geheugen Musa (Musaceae) naar boven als de Latijnse naam van de banaan. Veertig jaar niet gebruikt maar het geheugen doet zijn werk.
Toen vond ik dat leren van al die Latijnse namen maar onzinnig maar nu kijk ik er als datamodelleur naar en dan zie ik dat er een enorm mooi conceptueel data model achter die Latijnse plantennamen zit.
Want wij noemen bananen bananen maar op de Canarische eilanden heeft men het over platanos. Een schoolvoorbeeld van een synoniem en gelukkig maar dat er één Latijnse naam is voor de banaan want voor het indelen van het plantenrijk wil je zeker weten dat je het over dezelfde plant hebt.
Achter die Latijnse naam gaat een mooi conceptueel datamodel schuil opgebouwd uit een boomstructuur van de natuur (planten en dieren) naar geslacht soort en varieteit. Een hierarchisch model uitgewerkt in 1753 door Carl Linneaus. In dat model heeft hij ook de banaan al opgenomen. Hij gebruikte een zeer pragmatisch model om tot zijn indeling te komen. Namelijk het aantal meeldraden te tellen. Hijzelf constateerde al dat deze werkwijze te eenvoudig van opzet was maar wel pragmatisch voor de uitwerking. Nog een mooie les die we kunnen trekken als we zelf een conceptueel datamodel moeten gaan uitwerken.
Ga je zelf aan de slag met het uitwerken van een conceptueel datamodel kijk dan eens naar de elegantie in de uitwerking van Linneaus en de latere uitbreidingen die gemaakt zijn in de nomenclatuur. Kijk bijvoorbeeld eens op https://nl.wikipedia.org/wiki/Species_plantarum daarin wordt de eerste opzet en latere uitbreiding behandeld.
Het doet mij genoegen dat die studie tropische landbouw die ik jaren geleden gedaan heb nog steeds nut heeft en de brug kan slaan naar datamodelleren. Zo voel ik me soms net als Fetze Alsvanouds die andere beroemde wetenschapper, naast Linnaues, beroemd van de Universiteit van Harderwijk.